2.6 - 1840 à 1872 - Histoire de la Basilique de Notre Dame d'Afrique
III - Histoire et récits - De 1830 à 1954 les réalisations
1 - Notre Dame d'Afrique d'Alger - "Priez pour nous et pour les musulmans" - Aujourd’hui encore on vient prier Marie, Myriam ...la Mère de Jésus
2 - Notre Dame d'Afrique de Théoule - sur - Mer " Un Mémorial et une stèle aux trois symboles "l’Étoile de David, le Croissant et la Croix qui rappellent les origines du Peuple des Français d'Algérie
III - Histoire et récits - De 1830 à 1954 les réalisations
1 - Notre Dame d'Afrique d'Alger - "Priez pour nous et pour les musulmans" - Aujourd’hui encore on vient prier Marie, Myriam ...la Mère de Jésus
En mai 1840, les Dames du Sacré Cœur de Lyon offrirent à Monseigneur Dupuch, de passage, une statuette en bronze de la Vierge, copie d'une œuvre originale, crée en 1750 par Bouchardon. Monseigneur Dupuch fut le premier évêque d'Alger.
Cette statuette fut placée à La Trappe dans un monastère dont elle ornait le frontispice avec la devise suivante: "Ils m'ont établie leur gardienne".
Lorsque Louis Pavy fut promu, en 1846, évêque d'Alger, deux ouvrières lyonnaises l'accompagnaient, Marguerite Berger et Anna Cinquin. Dans le petit séminaire qu'il fit ouvrir à l'entrée de la "Vallée des Consuls", au nord-est de la Bouzaréah, elles devinrent l'une infirmière l'autre lingère.
Sur leur insistance, il alla récupérer la statuette de Marie, en disant aux moines à cette occasion "Vous en avez fait la gardienne de votre monastère, je veux en faire la Reine d'Afrique".
A partir du séminaire, un sentier descendait vers la mer dans un étroit ravin, où sous une abondante végétation de lauriers et de lentisques, coulait un ruisseau intarissable. Et la statuette fut placée au creux d'un vieil olivier.
Monseigneur Pavy fit aménager en ce lieu, une grotte artificielle de rocailles et de coquillages pour abriter "Notre Dame du Ravin" et inaugura solennellement le modeste oratoire. Les séminaristes y descendaient nombreux, pendant le mois de mai, la nuit de Noël, après la messe de minuit, portant des torches et chantant les vieux Noël de France. Rapidement le sanctuaire devint un lieu de pèlerinage, orné de cierges et ex-voto, de médailles militaires, manifestant la reconnaissance des fidèles, qui montaient surtout de Bâb el Oued et de Saint Eugène. Il le resta durablement lorsque s'éleva en contre-haut, la basilique.
En septembre 1857, Monseigneur Pavy fit construire sur le plateau du promontoire dominant la mer de plus de 120 mètres, un sanctuaire provisoire abritant la statue de la Vierge.
L'édification de la Basilique commença le 2 février 1858. L'édifice fut consacré 14 ans plus tard, le 2 juillet 1872 par Monseigneur Lavigerie qui entreprit en mai 1873 le transfert de la statue tout en demandant au Pape Pie IX de pouvoir la couronner Reine d'Afrique. La requête fut agrée et la cérémonie fixée au 30 avril 1876, date retenue pour célébrer Notre Dame d'Afrique sur tout le Continent.
Rapidement les murs se tapissèrent de plaques de marbre, exprimant d'innombrables gratitudes. Aux voûtes furent suspendues des réductions de bateaux de toutes tailles protégés de la perdition par la Madone. La corporation des pêcheurs italiens d'Alger offrit une statue en argent de leur patron Saint Michel.
Toutes les églises doivent être dirigées vers l'orient, le chœur de Notre Dame d'Afrique est tourné vers le sud ouest. La perspective est saisissante : le ciel et la mer seuls ...
Le pèlerinage de Notre Dame d'Afrique était très fréquenté, surtout en mai et en octobre. Au 5 août étaient célébrées de grandes fêtes.
La statue de Notre Dame d'Afrique
Vêtue de bleu, couronnée d'or, la statue est habillée d'une robe opulente brodée dans le style de Tlemcen. C'est une œuvre en bronze, imitation d'une statue d'argent faite par Bouchardon et détruite pendant la révolution française. Avec le temps le bronze de son visage avait noirci.
Les vierges noires sont apparues pour la plupart vers le XI° et XII siècle. Elles sont pratiquement toutes des Vierges en majesté et (non pas des Vierges de l'Annonciation ou des vierges allaitant Jésus)
Aujourd'hui en Algérie, la statue du cardinal Lavigerie sue l'esplanade a été respectée. La basilique n'a pas été islamisée. Son accès a été facilité récemment par un téléphérique destiné à desservir le quartier.
Au dessus de l'abside la prière demeure, en bandeau et en lettres capitales
"NOTRE DAME D'AFRIQUE PRIEZ POUR NOUS ET POUR LES MUSULMANS"
Pour les Algériens Notre Dame d'Afrique reste "Madame l'Afrique"
Père Aldo Giannasi nous raconte : " ... une église établie là, dominerait la cité et, à travers les espaces infinis, ferait face à Notre Dame de La Garde, enveloppant ainsi la mer de la protection de Marie"
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III - Histoire et récits - De 1830 à 1954 les réalisations
2 - Notre Dame d'Afrique de Théoule - sur - Mer " Un Mémorial et une stèle aux trois symboles "l’Étoile de David, le Croissant et la Croix qui rappellent les origines du Peuple des Français d'Algérie
Il est une Vierge, Notre-Dame d'Afrique, laissée dans sa basilique d'Alger, face à Théoule-sur-Mer, " abandonnée de ses croyants comme ils le chantent le jour des pèlerinages ...Le souvenir en était si imprégné dans le coeur des Français d'Algérie que l'idée de construire un Mémorial dédié à Notre-Dame d'Afrique s'est imposée. Le choix du lieu de cette réalisation, face à Alger est on ne peut plus judicieux et heureux.
Nous remercions Jo ORTIZ pour avoir initié ce magnifique projet, suivi par le père Georges DAHMAR, natif de Kabylie, Marcel TORRES pour le choix du site et André-Charles BLANC Maire de Théoule-sur-Mer pour son appui inconditionnel.Cette œuvre exceptionnelle nous la devons à un sculpteur qui a mis tout son coeur et toute son âme dans la réalisation de la statue de Notre-Dame d'Afrique de 12 mètres de haut, en corten (acier spécial), Fortuné EVANGELISTE dans des conditions de travail plutôt "scabreuses".
C'est un Mémorial qui rappelle à tous, par plaques nominatives, que les Français d'Algérie, arrachés à leur terre, venaient de différents horizons. Une stèle aux trois symboles "l’Étoile de David, le Croissant et la Croix, avec l'inscription "le pardon n'est pas l"oubli" rappelle les origines composant le Peuple des Français d'Algérie. Malgré les difficultés de tous ordres depuis la pose de la 1ère pierre, le 27 mai 1990, l'association a toujours pu compter sur le soutien moral indéfectible et la générosité de la Communauté ""Pieds-Noirs et Harkis"" ainsi que de tous leurs amis qui ont partagé le drame de l'Algérie française.
Ce qui a permis de réaliser le rêve de ses concepteurs plus de 20 ans après: l'Inauguration le 1er mai 2014 du Mémorial de Notre-Dame d’Afrique. Il ne nous manque plus qu'un petit oratoire où tout visiteur pourrait s’arrêter pour méditer, prier à l'intention de tous ceux et celles qui sont restés là-bas sur l'autre bord de la Méditerranée avec Notre-Dame d'Afrique ...
Association du Mémorial Notre-Dame d'Afrique de Théoule-sur-Mer
Président Claude Rochette
94 Impasse des Lauriers Clos Saint Joseph
84120 Pertuis
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